통영 루지 [연합뉴스 자료사진]

지난 3개월간 통영 관광객 8%↑…거제 5.6%↓

(통영=연합뉴스) 이경욱 기자 = 경남 통영시에 들어선 국내 유일의 레포츠 체험시설인 '루지' 탓인가.

올들어 통영을 찾은 관광객들이 지난해보다 늘어났다. 이에비해 인접 거제시 관광객수는 줄어 두 도시간 관광객 수를 둘러싸고 희비가 엇갈렸다.

관광객들은 대부분 통영과 거제를 한데 묶어 방문하기 때문에 통영 방문 관광객이 늘어나면 자연스럽게 거제 방문 관광객도 증가하는 게 보통이지만 올해의 경우 추세가 예년과 달랐다. 통영을 찾은 관광객이 루지와 케이블카를 즐긴 뒤 거제를 둘러보지 않고 돌아간 때문이라는 분석이 나왔다.

통영시는 올들어 지난 3월말까지 통영을 찾은 관광객은 모두 155만명으로 지난해 같은 기간에 비해 8.0% 증가했다고 19일 밝혔다. 월별로는 1월의 경우에는 불안정한 국내외 정치상황 등으로 관광객이 전년 동기대비 8.2% 감소했다.

하지만 지난 2월 10일 통영 최초의 민자사업인 루지가 문을 연 이후 관광객들이 꾸준히 늘어난 것으로 파악됐다. 2월 관광객은 전년동기대비 6.7%, 3월 관광객은 25.0% 각각 증가했다. 시는 루지가 관광객 증가에 한몫을 한 것으로 분석됐다고 말했다.

루지 개장 덕분에 통영케이블카 탑승객도 늘어난 것으로 나타났다.

2월 통영케이블카 탑승객은 전년동기대비 15.2%, 3월은 32.4% 각각 급증했다.

관광객에게 가장 인기가 많은 관광지는 동피랑벽화마을(58만명), 한려수도조망케이블카(28만명), 이순신공원(19만명) 등 순이었다. 관광객들이 많이 찾은 섬은 사량도와 욕지도였다. 이 기간 섬 관광객은 지난해 같은 기간 대비 18.6% 급증했다.

사량도에는 12만명이 찾아 전년동기대비 36.6% 급증했고 욕지도에는 6만명이 몰려 27.6% 늘었다. 통영시 관계자는 "올들어 통영 관광객이 증가 추세를 보이고 있는 것은 루지 개장 등 관광시설 확충과 국내·외 관광객유치를 위한 마케팅 전개, 섬 관광 및 해양레포츠산업 활성화 등 노력 덕분"이라고 말했다.

이처럼 통영 관광객들이 지난해에 비해 늘어난 데 반해 거제를 찾은 관광객은 오히려 줄어든 것으로 나타났다. 거제시에 따르면 올들어 지난 3개월간 거제를 찾은 관광객은 모두 114만9천135명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은기간 121만7천879명에 비해 5.6% 감소한 것이다. 거제시 관계자는 "통영의 루지가 관광 창출 효과를 톡톡히 발휘하고 있는 것 같다"면서 "조선 불황을 이겨내기 위해 다각도로 관광산업 육성에 나서 관광객을 적극 유치할 것"이라고 말했다.