“여행업, 이제 올라갈 일만 남았습니다. 그동안 고생 많으셨습니다.”

한국여행업협회(KATA) 오창희 회장이 2023년 여행업 기상도를 긍정적으로 그리고 회원사와 함께 여행업 정상화를 위해 노력하겠다는 의지를 다졌다. 오 회장은 지난 7일 서울가든호텔에서 열린 제31기(2022년도) 정기총회에서 “지난해 총회에서는 사지로 내몰린 여행업의 암울한 현실을 알리고 생존지원을 호소하는 활동들을 주로 보고했는데, 올해는 그나마 여행재개 등 긍정적인 이야기들을 할 수 있어 기쁘다”라며 “여행업은 더 이상 내려갈 일 없이 정상화를 향해 올라갈 일만 남았다는 점에서 희망적이다”라고 말했다. 또 “내년에는 여행시장 영업 활성화와 업계의 위상 제고를 위해 더욱 힘쓰겠다”고 덧붙였다.

올해 가을경 모 언론사가 제기한 오창희 회장의 부정 의혹에 대해서도 떳떳하다고 강조했다. 오 회장은 “KATA 회장직을 이용해 그렇게 (정부 방역관련 사업을 부정 수주)했다고 보도했는데, 절대로 그런 적이 없다는 점을 밝히며 이는 향후 조사결과를 통해서도 증명될 것”이라고 의혹을 일축하고 “진위여부를 떠나 그런 말이 나돌게 된 점 자체에 대해 회원사에게 죄송하다”고 말했다.

이날 정기총회에서는 2023년도 사업계획 및 예산(안), 2022년도 결산의결권 위임(안)과 함께 ‘지부’를 ‘지회’로 명칭을 변경하고, 임원의 수를 ‘40명 이내’에서 ‘45명 이내’로 확대하는 내용의 정관 개정안을 의결했다.

한편 KATA는 총회 개최에 앞서 코로나19 기간 동안 여행업계 회복 및 지원을 위해 힘쓴 국회의원들(김승수·도종환·송재호·이병훈·조정훈 의원)에게 감사의 뜻을 표했으며, 직접 참석한 도종환, 조정훈 의원에게 감사패를 수여했다.