◇ 한국, 외국 관광객 中·日에만 의존…수도권·쇼핑 위주

우리나라의 지난해 외국 관광객 현황을 보면 중국 46.8%, 일본 13.3%, 미국 5.0%로 상위 3개국 비중이 65%를 상회한다.

외국인 관광객 3명 중 2명이 중국, 일본, 미국인 중 하나인 것이다. 또한 외국인 관광객은 주로 서울 78.7%, 경기 13.3% 등 수도권을 위주로 여행할 뿐 관광자원이 풍부한 강원도, 경상도, 전라도를 방문하는 경우는 평균 3.1%에 불과했다.

주요 활동도 쇼핑(71.5%)에 집중돼 있어 다양한 관광 선호도를 가진 외국인을 유치하는 데 한계가 있었다. 전경련은 재방문율을 높이려면 다양한 지역관광이 활성화돼야 한다며 독일 옥토버페스트 같은 축제관광, 뉴질랜드 바닷길 조성 등을 벤치마킹 대상으로 제안했다.

  ◇ 동남아 관광객 조건부 무비자 등 정책 시급

전경련은 관광 다변화 정책의 도입이 시급하며 동남아 관광객의 비자 절차를 일시적으로 완화하는 것이 필요하다고 지적했다.

특히 현재 관광산업의 어려움을 감안해 한시적으로 동남아 관광객 무비자 입국을 허용하는 것도 검토가 필요하다고 주장했다.