(사)한국관광학회(회장 이훈 한양대 교수)와 한국관광협회중앙회(회장 윤영호), 한국경제신문은 20대 대선을 앞두고 1월 25일, 전경련회관 컨퍼런스센터에서 「차기정부에 요구하는 관광정책 방향」 세미나를 개최하였다. 이번 세미나에서는 코로나19와 디지털전환 등으로 큰 변화를 겪고 있는 관광현장 및 관광학계의 의견을 반영하여 미래선도산업으로서 관광산업 발전을 위한 다양한 정책을 논의했다. 또한 주요 정당에서 관광정책을 담당하고 있는 더불어민주당 송재호 국회의원과 국민의힘 김승수 국회의원이 참석한 가운데 학계와 산업계의 관광 분야 정책제안서 전달식이 진행되어 눈길을 끌었다.

한국관광학회는 윤태환 부회장(동의대 교수)의 주제발표를 통해 국민이 행복해지는 관광정책, 지역문제를 해결하는 관광정책, 혁신가치를 창출하는 관광정책의 3대 정책방향을 제안하였으며, ▷관광 독립부처(관광부) 및 관광산업진흥원 신설, ▷지역관광진흥법 제정, ▷지역청년 관광창업 지원, ▷관광전공자 역량 강화 지원 등의 정책과제를 제안하였다.

한국관광협회중앙회는 김병삼 사무처장의 주제발표를 통해 2024년까지 관광산업에 대한 코로나19의 영향이 지속된다고 보며, 제20대 대통령의 5년 재임기간 중 3년 동안 코로나19 위기 극복이 관광정책의 최우선 과제라고 강조했다. 이에 따라 ▷관광행정조직 확충(청와대 관광진흥비서관, 문체부 관광정책실장 등 복원)과 관광재정에 일반회계 비중 확대, ▷관광 행정 체계에서 민간 역량 강화, ▷선진국 진입에 따른 관광정책 패러다임 전환 등을 제안하였으며, ▷관광업계 피해보상 등 지원, ▷관광업계 특별고용업종 지정 및 지원 확대, ▷융자금 상환 유예 등 전국 광역 시․도 관광협회, 업종별 관광협회 등의 정책 건의를 취합해 전달하였다.

이어진 패널토론은 한국관광학회 고계성 수석부회장(경남대 교수)를 좌장으로 국민의힘 김승수 국회의원, 더불어민주당 선대위 여가관광위원회 민경석 공동위원장이 참여해 각 정당의 관광 분야 정책을 소개하였다. 또한 한국관광학회 한경수 부회장(경기대 교수), 한국호텔업협회 김영문 부회장(메이필드호텔 대표), 한국경제신문 최병일 여행전문기자 등 분야별 전문가가 참여해 의견을 개진하였다.

국민의힘 김승수 국회의원은 축사와 토론을 통해 2년 넘게 지속되는 코로나19와 디지털 전환 등 가속화된 변화에 관광산업이 겪는 어려움과 학계와 업계에서 요구한 청와대 관광진흥비서관 복원 등 관광행정조직 확충에 공감하며, “실질적인 피해가 큰 관광이 집합금지 행정명령 대상이 아니라는 점에서 손실보상에서 제외된다는 것은 현실에 맞지 않는다. 방역지침이나 보상 등 현실에 맞게 반영되도록 여야 힘을 합쳐 노력하겠다.”며, “국가 균형발전의 가장 큰 열쇠는 관광이라고 확신한다. 정부가 지원하여 지역마다 차별화된 특성을 끌어내 관광객을 지역 전체로 분산하고, 관광업계가 안심하고 사업체를 경영할 수 있도록 손실보상 및 보험 같은 제도적 장치 마련을 추진하겠다”고 덧붙였다.

더불어민주당 선대위 여가관광위원회 민경석 공동위원장은 “국가 간 이동이 안되다보니 가장 큰 타격을 받은 것은 결국 관광일 수 밖에 없다.”며 “관광산업은 단순 먹거리, 일자리 산업이 아니라 핵심적인 성장산업이라는 것을 전제로 정책을 고민해야 한다. 국민관광기본권 실현, 국가관광전략회의 대통력 직속 진행, 청와대 관광진흥비서관 복원, 관광업계 생존을 위한 정부 지원, 관광재정 증대, 새로운 수요 창출을 위한 지원 등을 검토하고 있다”고 제시하였다.

이번 세미나를 주최한 한국관광학회 이훈 회장은 “코로나19로 관광산업이 위기에 직면하고 있지만 관광은 국민이 행복하고 지역을 풍요롭게 함으로써 지속가능한 선진국가로 발돋움하기 위한 필수요소”라고 설명하며 “이번 공동세미나와 정책제안을 통해 각 대선 후보자들이 관광산업을 미래선도산업으로 인식하길 기대한다”고 밝혔다.

함께 주최한 한국관광협회중앙회의 김성일 부회장은 “코로나19가 3년차에 접어들어 관광업계가 생존기로에 있다”며 “관광산업이 정상화될 때까지 모든 지혜를 결집하고, 국가적인 관심, 과감한 지원과 조치들이 실현되길 기대한다”고 강조했다.