빡빡한 스케줄에서 벗어나 여유로운 자유시간을 보장하는 패키지여행이 많아지고 있다 / 픽사베이
패키지여행은 편리한데 피곤하다는 이미지가 강하다. 항공이나 호텔, 식사, 이동 등 모든 일정을 전문가가 알아서 관리해주는데도 그렇다. 대체로 이른 아침부터 늦은 밤까지 빡빡한 스케줄로 진행되는 편이기 때문이다. 소비자들은 아쉬움과 피로를 호소했고, 그에 맞춰 여행사들은 조금씩 일정을 수정하고 있다.<iframe class="teads-resize" title="teads-resize" style="box-sizing: inherit; width: 814.033px; height: 0px !important; min-height: 0px !important; border-width: initial !important; border-style: none !important; margin: 0px !important; padding: 0px !important; display: block !important;"><iframe>
여유로운 일정을 강조한 대표적인 상품은 세미 패키지여행이다. ‘이탈리아 9일, 반나절 자유’, ‘스위스 일주 8일, 자유 일정 1일’ 등 자유 일정이 포함됐다는 점을 강조한 상품들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 패키지여행의 편리함은 유지하되 자유여행도 즐길 수 있도록 구성했다는 점이 가장 큰 특징이다. 주로 특정 도시에서 여행자 스스로 원하는 여행을 누릴 수 있도록 반나절 또는 하루 일정을 통째로 비운다. 늦잠을 자거나 원하는 맛집을 찾아가고, 오후에 숙소로 돌아와 잠시 휴식을 취하는 등 자유시간을 여유롭게 보낼 수 있다는 점에서 만족도가 높아 아예 상품명 전면에 내걸고 판매하는 여행사도 많다.
요즘은 반나절이나 하루까지는 아니더라도 특정 관광지에서 넉넉한 자유시간을 보장하는 패키지여행도 많아졌다. 타이베이 상품에서는 지우펀을, 상하이 상품에서는 와이탄을 적어도 2~3시간씩 둘러볼 수 있게 자유시간을 보장하는 사례 등을 꼽을 수 있다. 이런 맥락에서 올해 캐나다 상품에서는 밴프와 레이크 루이스가 공략의 대상이 될 전망이다. 한 여행사 관계자는 “5월부터는 레이크 루이스에서 자유시간을 기존 1시간에서 3시간으로 늘릴 예정인데 패키지여행 일정으로는 꽤 파격적이다”라고 설명했다. 밴프와 레이크 루이스는 자유여행객들이 몇 시간이고 머무르며 액티비티를 즐기는 지역이지만 패키지여행 상품에서는 체류 시간이 1시간 안팎에 불과해 아쉬움을 샀기 때문이다.
작은 차이가 여유를 만들기도 한다. 한진관광은 4월부터 유럽 상품에 변화를 줄 예정이다. 프리미엄 라인인 품격플러스에 한해 현지 일정 출발 시각을 오전 9시 경으로 조정한다는 내용을 담고 있다. 유럽 패키지여행 일정이 대체로 오전 6시 조식 후 7시 출발, 또는 7시 조식 후 8시 출발로 일찍 시작된다는 점을 감안하면 9시 출발은 차이가 크다는 판단이다. 유명 관광지나 박물관을 빠르게 입장할 수 있는 패스트 트랙 상품도 일정에 여유를 더하는 요소로 꼽히고 있다. 한 여행사 관계자는 “로마 여행에서 대표적인 투어로 꼽히는 바티칸 투어는 사전 예약할 경우 대기 시간은 약 1시간 정도다. 그런데 일반 입장의 경우 길게는 5시간까지도 대기할 수 있기 때문에 프리미엄 상품에서는 체력과 시간을 아낄 수 있는 패스트 트랙 입장을 강조하고 있다”라고 설명했다.
이처럼 작지만 큰 차이를 소비자들에게 어떻게 어필하느냐가 관건으로 꼽힌다. 상품 담당자들은 조금씩 일정에 변화를 주고 있지만 아직까지는 상품 일정표에서 ‘여유로운 일정’에 대한 매력이 크게 돋보이지 않는다는 평가가 많아서다. 한 여행사 관계자는 “일정은 현지 상황에 따라 달라질 수 있는데 일정표대로 진행되지 않을 경우 컴플레인으로 이어지는 경우가 많다”며 “직접 경험해보면 다르다는 걸 자신하지만, 일정표에는 항공 스케줄 말고는 구체적으로 출발‧도착 시각이나 자유시간을 표시하기가 부담스럽다”라고 설명했다.
